自20世纪80年代开始,已有研究者认为精神分裂症可能为早期神经发育异常的结果,进而提出了“精神分裂症的神经发育假说”,该假说认为精神分裂症的发病机制可能在于个体的正常脑发育在某些关键时期如胚胎期、围生期等受到干扰。总之患者在大脑发育期间可能发生了脑结构或脑功能的异常改变,进而导致精神分裂症的发生。另外一些回顾性研究分析了患者的学校记录和家庭记录电影,以调查其儿童早期的发育状况,发现以后发生精神分裂症的个体,其运动、语言和社交发育均落后于其同胞或其他对照者。神经发育假说的其他证据还来源于神经影像学的研究结果。
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