文献增长定律是描述文献数量随时间而有规律地增长的定律。文献的增长与学科发展阶段有着十分密切的关系。在科学发展初期,由于新学科刚刚建立,社会对此科学不熟悉,研究成果不丰富或不能得到推广和应用,因此文献出版数量增长缓慢。随着学科蓬勃发展,社会对此学科的需求急剧增加,文献出版数量大幅度增长。当学科转入成熟期,文献增长数量也从鼎盛点转到饱和点,文献增长率减小。普赖斯指数,这是一个衡量文献老化程度的指标,规定年限不超过5年的文献引文数量同引文总量之比作为指数,据此可将文献分成档案性文献、现时应用的文献。还用最大熵谱分析法探寻文献增长的周期,从而拓宽了研究的视角。
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