20世纪70年代,有学者提出精神分裂症患者缺少目标导向性的行为,可能与其脑内去甲肾上腺素系统的功能缺损有关。关于去甲肾上腺素与精神分裂症关系的研究主要集中于两个焦点:多巴胺‐β‐羟化酶(DBH)和3‐甲氧基‐4‐羟基苯乙二醇(MHPG)。有学者进行的研究提示严重的精神分裂症可能与中枢去甲肾上腺素功能不足有关。最近的研究发现精神分裂症患者边缘系统的β 1和β 2受体分布异常。