疟原虫的生活史包括蚊体内有性生殖阶段和人体内无性生殖阶段。各种抗疟药通过影响疟原虫生活史的不同发育阶段而发挥其抗疟效果。此期发生在进入红细胞之前,无临床症状,是疟疾的潜伏期,一般为10~14天。休眠子一般经4~6个月后陆续增殖分裂,是疟疾的复发根源。恶性疟原虫和三日疟原虫不形成休眠子,用氯喹、奎宁等治疗后即可不再复发。逸出的裂殖子也可再侵入其他红细胞,重复其裂殖增殖,致疟疾症状反复发作。能杀灭裂殖体的药物如氯喹、奎宁、青蒿素等,可以控制疟疾症状。由于配子体是疟疾流行、传播的根源,因此应用杀灭配子体或抑制配子体在蚊体内发育的药物,如伯氨喹、乙氨嘧啶等,可以防止疟疾传播。
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