在肿瘤化疗史上,以激素类药物为最早,某些肿瘤的生长和发展与激素有一定关系,一般认为,肿瘤细胞与正常细胞一样,可接受激素的调节。激素失调可诱发肿瘤,如乳腺癌,前列腺癌,宫颈癌,卵巢癌,睾丸癌,垂体肿瘤和甲状腺癌与激素有密切关系。激素调节可抑制肿瘤生长。临床用于治疗癌的激素可分为五类。可通过抑制垂体促性腺激素的分泌而抑制卵巢滤泡的生长发育,从而影响雌激素产生,并能影响子宫内膜的生长及形态学的变化,使癌组织坏死。抑制甲状腺癌的发展,并可预防乳腺癌术后复发。