从生理学上讲,传出神经系统的受体是处于细胞膜中的一种特殊蛋白质,它能选择性地与相应的递质或药物结合,从而产生一系列效应,受体的命名常根据能与其选择性地结合递质或药物而定,能与乙酰胆碱结合的受体称为胆碱受体。胆碱受体又可分为M胆碱受体和N胆碱受体。在副交感神经节后纤维支配的效应器上的胆碱受体,对以毒蕈碱为代表的拟胆碱药特别敏感,故称为毒蕈碱型胆碱受体,简称M胆碱受体或M受体,能选择性的被阿托品类药物阻断,在神经节细胞及骨骼肌细胞上的胆碱受体,简称N胆碱受体或N受体。