在第二次世界大战中,德、日等国在某些军队中给军人使用苯丙胺、去氧麻黄素等兴奋剂,以至在战后日本等国发生滥用苯丙胺等兴奋剂的情况,以后扩展到其他国家。至20世纪60年代,在许多国家滥用苯丙胺等兴奋剂和安眠酮、巴比妥类安眠药的情况越来越严重,使不少人产生药物依赖性,人们称这类对中枢神经有兴奋或抑制作用的精神药物为“软性毒品”,必须在国际间加强管制,因而于1971年2月21日在维也纳签定了《 1971年精神药物公约》。