在分子水平上,阿片受体与G蛋白耦联,发挥对细胞膜离子通道、细胞内钙离子浓度以及蛋白磷酸化的调节作用。阿片类药物对神经细胞主要有两条直接的调节通路:①关闭突触前膜电压敏感钙离子通道,减少神经递质的释放。释放受抑制的神经递质包括:乙酰胆碱、去甲肾上腺素、谷氨酸、5-羟色胺以及P物质。开放突触后膜钾离子通道,使突触后膜处于超极化状态,从而抑制冲动传导。阿片类药物在这些区域的作用机制一致,通过激活阿片受体,发挥抑制痛觉传导的作用。外源性阿片类药物的作用部分与内源性阿片肽释放相关。通常认为阿片类药物和内源性阿片肽是中枢作用药物,但实际上它们也能在中枢神经系统之外介导镇痛作用。
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