其中一个主要的原因就是革兰阴性杆菌容易对抗生素产生耐药,而产生β‐内酰胺酶是它们对β‐内酰胺类抗生素耐药的主要机制。第三代头孢菌素因为拥有氨基噻唑、甲氧氨基侧链来对抗导致早期β‐内酰胺类抗生素耐药的β‐内酰胺酶,人们曾认为这些抗生素不可能与β‐内酰胺酶的活性部位结合,因而将它们称为“超广谱β‐内酰胺类抗生素”。随着第三代头孢菌素的广泛使用,出现了能水解这些“超广谱β‐内酰胺类抗生素”的β‐内酰胺酶,因而这些酶被称为“超广谱β‐内酰胺酶”,即ESBLs。碳青霉烯类抗生素不仅对产ESBLs的细菌有效,而且对几乎所有铲除金属酶以外的β‐内酰胺酶的细菌有效。
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