硝酸盐类药物可提供血管平滑肌外源性NO,舒张冠状血管。硝酸盐类药物作用的细胞机制尚不完全明了。血管平滑肌细胞上可能有一种尚不明确的硝酸盐类药物受体,硝酸盐类药物进入细胞后,细胞内酶系统可将其转化为NO。NO刺激鸟苷酸环化酶产生cGMP,后者可减少钙离子进入细胞内或增加钙离子排出细胞,结果降低平滑肌细胞内钙离子水平。