铁为人体所必需的元素,正常人体内总铁量约3~5g,大多与蛋白质结合成复合物,60%~70%的铁为血红蛋白铁,20%~30%以铁蛋白和含铁血黄素的形式储存于肝、脾、骨髓等组织中,约5%存在于肌红蛋白和各类含铁酶(细胞色素酶、细胞色素氧化酶、过氧化酶等)中。铁是红细胞合成血红素必不可少的物质,吸收到骨髓的铁,进入骨髓幼红细胞,聚集到线粒体中,与原卟啉结合成血红素,后者再与球蛋白结合而成为血红蛋白,进而发育为成熟红细胞。缺铁时,血红素生成减少,但由于原红细胞增殖能力和成熟过程不受影响,因此红细胞不少,只是每个红细胞中血红蛋白减少,致红细胞体积较正常小,故也称低色素小细胞性贫血。
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