整夜或者部分的睡眠剥夺可以显著改善50%~60%抑郁症患者的临床表现,尽管这种缓解是短暂的(下次正常睡眠后即可消失),但睡眠剥夺可以增强抗抑郁药的临床作用。研究认为,睡眠剥夺表现为类似“精神兴奋剂样”效应,表现为边缘系统和其他前脑结构多巴胺传递增强。行为实验表明,睡眠剥夺可以增强蓝斑去甲肾上腺素能神经系统的功能,降低大脑NE转运体的密度,下调MAO,以及下调海马和前额皮质β‐肾上腺素受体。睡眠剥夺还可以促进海马、前额皮质和视交叉上核的5‐HT释放,可能是经由下调5‐HT转运体、短暂地抑制中缝背核5‐HT1A自身受体功能(该效应类似于SSRI长期治疗的效应),下调5‐HT2C受体功能。
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