自发性运动的改变是精神分裂症动物模型中经常测定的一个指标。最初,测定这种行为是基于精神分裂症的多巴胺假说,因为精神分裂症的症状与服用大剂量的精神兴奋药(如苯丙胺)所致的精神障碍相类似(好的表面效度)。虽然精神分裂症并不典型地表现为自发性运动的增加,然而刻板行为则是其常见症状,所以许多啮齿类动物模型集中探讨动物的刻板行为。研究表明,与正常人和慢性精神分裂症患者相比,急性精神分裂症患者存在着潜在抑制的障碍。克雷丕林在对精神分裂症的经典描述中把认知缺陷放在非常重要的位置,并由此将精神分裂症与躁狂‐抑郁症以及其他类型的精神病区别开来。
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