痴呆(dementia)是指在意识清醒状态下,出现的已获得的职业和社会活动技能减退和障碍,认知功能下降,记忆力减退和丧失,视空间技能损害,定向力、计算力、判断力等丧失,并相继出现人格、情感和行为改变等障碍,且呈进行性加重过程。按病因分类为:神经变性性痴呆(即阿尔茨海默症)、神经系统变性性疾病伴发痴呆、血管性痴呆和继发于其他疾病的痴呆。对痴呆(如阿尔茨海默症)患者和脑器质性病变引起的记忆、认知功能及情绪行为障碍亦有改善作用。