神经肽(neuropeptides)是在中枢及外周神经系统传递信息的短肽,已发现100多种,数目远超过小分子神经递质。根据氨基酸序列,神经肽分成许多家族(表4‐。神经肽主要以神经激素的方式,通过弥散作用于距离比较远的靶细胞,调节神经网络的活动,对精神及行为产生缓慢持久的影响。4 ﹒神经肽与受体结合后发生“内吞”,神经肽‐受体复合物可到达核内,提示神经肽或者神经肽受体可能参与基因转录的调控。通过调节神经肽前体加工酶或神经肽降解酶的活性能改变脑内神经肽系统的活动水平。