糖皮质激素(GC)在体内通过与糖皮质激素受体(GR)特异性结合发挥作用。大鼠脑室内输注IL‐1,可引起血浆ACTH和GC明显升高,同时导致免疫抑制表现,NK细胞对植物凝集素刺激的反应性下降、IL‐2分泌减少。最近的研究认为,GC不仅可以直接抑制炎性细胞因子的合成和作用,而且通过刺激Th2细胞分化,促进抗炎细胞因子的释放,改变体内炎症反应/抗炎反应的平衡,间接发挥抗炎作用。以抗CD3 +、CD28 +抗体刺激培养CD4 +细胞中,GC对Th2因子有抑制作用,却对Th1因子无影响。