细胞内游离的血红素可以用苯巴比妥加以提高。也可以用三甲基胆蒽(3‐methylcholanthrene)加以减少。在药理学实验中可用含氯化血红素的化合物来提供外源性的血红素。应用HO抑制剂之后而出现的生物反应改变可归结为三种原因(HO诱导剂的反应可以类推)①由于血红素降解减少而出现的细胞内血红素积聚增加。它可以抑制脂质过氧化反应,并延长NO的半衰期,故可能影响心血管和神经系统的功能。为了区分出应用HO抑制剂后CO对生物系统的影响,可以单独观察血红素或胆红素对某一系统的直接作用,以做对照。另外,血红素的代谢周期很慢,比较HO抑制剂的生物效应时程与血红素的代谢速率也有助于鉴别反应的特异性。
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