VRE即万古霉素耐药肠球菌(Vancomycin‐Resistant Enterococci),1988年Uttley首次报道从英格兰住院病人的临床标本中分离出耐万古霉素粪肠球菌和屎肠球菌。VRE的出现与近年临床大量使用广谱抗生素和糖肽类抗生素如万古霉素有关。万古霉素作为治疗和预防甲氧西林耐药葡萄球菌(MRS)的首选药物在临床应用了30多年,尽管目前葡萄球菌中出现万古霉素耐药菌罕见,在肠球菌中却出现了不同程度的耐万古霉素菌。美国1989~1998年对I CU病人监测结果显示,在引起血行感染、尿道感染病原菌中肠球菌占第三位。
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