合成脑内四分之三DA的DA细胞体位于中脑前部或中脑。黑质包含了灵长类脑DA神经元的主要部分。进一步,一些DA神经元集中于致密部的背侧区,这一小块领域被称之为“背侧部”(pars dorsalis)。猴子脑黑质致密部相当于啮齿类动物的A9组。在黑质致密部的尾侧有一些特殊的细胞柱,它们向深部扩展到腹侧的网状区域。大多数网状部的神经元都不含DA,它们以γ‐氨基丁酸(GABA)作为神经递质。黑质内这些亚区的酪氨酸羟化酶和DA转运体的mRNA表达各有不同。其次,与其他部位的DA神经元不同,下丘脑的DA神经元不表达DA转运体蛋白。
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