线粒体是细胞生命活动控制中心,它不仅是细胞呼吸链和氧化磷酸化的中心,而且是细胞凋亡调控中心。线粒体途径可以被胞外刺激或胞内刺激启动,包括氧化作用和细胞毒性药物刺激。综上所述,细胞凋亡所涉及的多条信号途径,最终都是集中到线粒体来执行凋亡过程。线粒体担负起如此重要的双重功能,一个主要的原因是各类生长因子都可以促进葡萄糖转运和己糖激酶等向线粒体转运、加速能量生产,而剥夺生长因子后,细胞氧消耗降低、 ATP合成不足、蛋白质合成受阻,最后细胞走向死亡。