NTM的发现紧接于结核分枝杆菌之后,至今已有百余年历史,已知的菌种亦达六七十种。但半个多世纪以前,由于结核病猖獗,人们未予重视。自50年代以来,结核病的疫情开始迅速下降,抗酸杆菌培养已列为检验常规,分枝杆菌感染的观点逐渐建立,确认了NT M是肺部疾病的重要病原体。由于NT M病的诊断要作抗酸杆菌培养与菌型鉴定,需时较长,因而这期间本病普遍地被当作肺结核诊治,往往贻误时机,造成不良后果。随着结核病患者的减少,NT M引起的肺病发病率相对上升,NT M病的地位日渐突出,必须加深对它的认识。