镇痛药是指主要作用于中枢神经系统而产生止痛效果的药物,它们不同于解热镇痛药,在镇痛剂量时能选择性地消除或减轻疼痛感觉,但并不影响意识、触觉、听觉等功能,又能缓解因剧烈疼痛引起的恐惧、紧张、烦躁不安等不愉快情绪,使机体对疼痛容易耐受。由于这类药物的镇痛效果强大,尤其适用于严重创伤、烧伤、癌症以及心肌梗死等引起的剧烈疼痛,故又称强效镇痛药(potent analgesics)。从法律角度讲,凡能引起依赖性(俗称成瘾性)的药物,必须按国家颁发的《麻醉药品管理条例》严加管理,因此,阿片类药物曾称“麻醉性镇痛药”(narcotic analgesics)或“成瘾性镇痛药”(addictive analgesics)。
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