本品为阿片受体激动剂,可以直接抑制延脑咳嗽中枢,止咳作用迅速且强。其作用强度为吗啡的1/4,镇痛作用约为吗啡的1/7。它具有抑制呼吸、导致便秘等作用,有耐受性、成瘾性,但较吗啡为弱。在体内经肝脏代谢,约10%的本品在体内脱甲基而成吗啡,主要经尿排出,半衰期为3~4小时。临床用于频繁剧烈的干咳,对胸膜炎或大叶性肺炎早期伴有胸痛的干咳者尤适用。据美国密歇根医学中心的一项监测研究,母亲在妊娠期前三个月内服用本品的7640名新生儿中有375例(4.9%)存在重度畸形,主要有心血管畸形、唇/腭裂、脊柱裂、多指(趾)、肢体短缺畸形、尿道下裂等。
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