具有结构特异性的配体在很小剂量即可产生效应,这是由于配体与体内专一性受体形成复合物的结果。这些计算结果表明,结构特异性的药物并非作用于机体所有分子上,而仅仅作用于一些特定的分子,即受体上。关于药物与受体间相互作用的方式,不少学者曾提出多种学说,现简要叙述如下。即受体存在两种不同状态,互相不能转化,彼此独立存在,一种状态易与激动剂结合,而另一种状态易与拮抗剂结合,并分别产生激动作用和拮抗作用,部分激动剂则可与此两种状态的受体结合,从而产生部分激动剂的生物效应。