从个体的生长、发育、衰老、死亡,到组织的分化、凋亡以及细胞对各种生物、理化因子的应答,本质上都涉及基因的选择性表达。高等生物大约有30 000个不同的基因,但在生物体内任意细胞中只有10%的基因得以表达,而这些基因的表达是按时间和空间顺序有序地进行着,这种表达的方式为基因的差异表达,包括新出现的基因表达与表达量有差异的基因表达。生物体表现出的各种特性,主要是由于基因的差异表达引起的,基因表达异常往往也可以导致某些疾病的发生、发展。由于基因差异表达的变化是调控细胞生命活动过程的核心机制,通过比较同一类细胞在不同生理条件下或在不同生长发育阶段的基因表达差异,可为分析生命活动过程、疾病的发生机制提供重要信息。 研究基因差异表达的主要技术有差别杂交(筛选)(differential hybridization)、扣除(消减)杂交(subtractive hybridization of cDNA,SHD)、mRNA 差异显示(mRNA dif ferential display,DD)、抑制消减杂交法(suppression subtractive hybridization,SSH)、代表性差异分析(represential display analysis,RDA)、交互扣除RNA 差别显示技术(reciprocal subtraction differential RNA display)以及基因表达系列(serial analysis of gene expression,SAGE)分析和电子消减(electronic subtraction)和DNA 微列阵分析(DNA microarray)等。
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