肝性脑病(hepatic encephalopathy)是多种病因所引起的肝细胞功能严重受损和(或)门体静脉分流而引起的神经系统功能紊乱,是以意识障碍和行为改变为主要表现的临床综合征。是严重肝脏患者死亡的主要原因之一。急性肝衰竭由重症病毒性肝炎、重症中毒性或药物性肝病和急性待发性脂肪肝等引起,多因肝细胞大块坏死或亚大块坏死,有功能的肝细胞数量仅存35%以下,肝细胞功能严重不全,内源性毒性代谢产物在体内蓄积,从而影响中枢神经系功能。理论上提高支链氨基酸,纠正支链氨基酸/芳香氨基酸比值,使支链氨基酸竞争芳香氨基酸进入中枢神经系统的量增加,假性神经递质及5‐HT抑制性递质的形成减少。见本章第六节治疗肝脏疾病的药物。
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