Chen等从大鼠脑cDNA文库中克隆了μ阿片受体,该受体由398个氨基酸残基组成。在μ阿片受体中有5个潜在的N-糖基化位点δ和κ阿片受体中只有2个,这意味着μ阿片受体具有不同于δ和κ阿片受体的表观分子量,并且在糖基化过程中具有组织特异性。原位杂交也显示μ阿片受体mRNA呈非均一分布,在基底神经节中的高水平表达暗示了该受体在运动控制中的作用。通过RNase保护分析也发现,阿片受体mRNA在许多脑区包括丘脑、脑皮质和纹状体,但原位杂交仅见丘脑核中有显著的μ阿片受体mRNA表达。关节炎形成后可促进吗啡耐受的形成,但脊髓背根神经节中μ阿片受体mRNA的表达量却没有变化。
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