在神经系统中不仅有痛觉信息的传递系统,而且有痛觉信息的调制系统,两者密切联系,相互作用,不可截然分开。在这里,把脊髓背角中传递痛觉信息的第一级细胞称为T细胞,闸门系统调制着外周传入冲动至T细胞的传递,一旦T细胞的活动达到或超过一个临界水平时,便激活了作用系统,由此产生痛觉传递和一系列痛反应。痛觉的下行易化系统的发现是对内源性痛觉调制这一概念的发展,使内源性痛觉调制的内涵不仅仅局限于“镇痛”范围。大脑皮质:是多种感觉信号进入意识领域形成感觉的重要部位,其功能似在于痛觉的分辨而不是痛觉的感受。
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