在格拉纳达(Granada)发掘的公元前5000年新石器时代屋村遗址中,考古学家便发现了“罂粟”种子和果实的遗迹,并且属于人工杂交种植的品种。公元前1552年古埃及西比斯人用莎草纸(papyrus)记载了罂粟植物的特征。果实为蒴果,内有种子如粟粒,故名罂粟。蒴果未熟时,用刀在其绿色的果皮上割开一个口子,乳状汁浆就会顺着刀口流出,两三天后,这种乳状汁浆逐渐变干,呈胶浆状,颜色由白变黑,这就是阿片(opiates)。古代希腊人甚至满怀激情地把罂粟归功于睡神许普诺斯(Hypnos),在绘画作品中含有饱满蒴果的鲜花,象征着富有和丰饶,睡神许普诺斯从蒴果中取出罂粟汁浆滴洒到疲惫者的额头上(图11-1)。
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