本组抗生素是从链霉菌培养液中提取的一类碱性抗生素,其分子结构中均含有一个较大的内酯环。本类抗生素又分为十四元环大环内酯类抗生素,如红霉素、竹桃霉素、甲基红霉素、罗红霉素、氟红霉素、地红霉素等。十六元环大环内酯类抗生素,如白霉素、交沙霉素、麦迪霉素、螺旋霉素等。而阿奇霉素是半合成的十五元环的大环内酯类抗生素。抑制茶碱类药物代谢,两者合用可导致茶碱血浓度升高而中毒。静脉给药也可出现胃肠道反应。