阿片类药物泛指与阿片相关的所有化合物以及非源于阿片的一切合成麻醉性镇痛药,因作为配体,阿片类药物可选择性地和阿片受体结合,产生信号传递到效应器,引起相应的生物效应,故阿片类药物又称阿片受体激动剂。阿片或者阿片相关化合物是指来源于阿片的制剂,包括天然产物吗啡、可待因、蒂巴因和许多其衍生的合成或半合成同类物,如海洛因、二氢埃托啡以及人工合成的麻醉性镇痛药哌替啶、美沙酮、曲马多等。另外,ORL1受体在大脑皮质以及海马、膈区、杏仁核区、视前区、纹状体等边缘结构中广泛分布,推测有可能在学习与记忆、情感、运动活动及内环境稳定等多种生理功能方面发挥广泛的作用。
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