还原型谷胱甘肽(GSH)是机体中含量较高的一种含巯基的三肽,有还原型及氧化型2种,其主要功能为保护氧化剂对巯基的破坏,保护细胞膜中含巯基蛋白质和含巯基酶不被氧化。化疗药能与谷胱甘肽结合而解毒。这是在谷胱甘肽‐S‐转移酶(glutathione‐S‐transferase,GST)催化下发生的反应。一种总GST活性降低60%的大鼠神经胶质瘤细胞株对氮芥的敏感性要比原细胞株增加3倍,当氮芥与GSH和纯化的GST一起预培养时,氮芥对敏感株的毒性被降低至25%。金属硫蛋白(metallothionein,MT,MTN)是一种被诱导合成,并能与多种重金属相结合的相对分子质量低的特殊非酶蛋白质。
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