酵母菌是喜生长于偏酸环境的需氧菌,在肠道内可大量繁殖。酵母菌科(Saccharomycetaceae)共有酵母菌22个属139个种。其中酵母菌属(Saccharomyces)中以啤酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)最为重要。啤酒酵母单细胞,细胞圆形或卵圆形,对营养要求不严格,在麦芽汁或葡萄糖培养基上生长良好,最适生长温度为25~28℃,能发酵葡萄糖、蔗糖、麦芽糖、半乳糖和棉籽糖,产生CO2和乙醇。啤酒酵母对日光和干燥有较高抵抗力。啤酒酵母分布广泛,除在各种植物表面,在脊椎动物和无脊椎动物肠道中均可分离到。
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