其主要原因是不易得到肿瘤相关抗原及不能将这些抗原递呈给肿瘤病人。最近从以树突状细胞为中心的抗原递呈细胞(APC)上,观察到的免疫反应为产生更为有效的抗肿瘤免疫反应提供了基础。这些稀少的骨髓来源的细胞是唯一能致敏初始型T细胞的细胞。利用树突状细胞(DC)递呈肿瘤抗原的能力,使其可望成为肿瘤免疫治疗方法中最重要的因素。针对这样抗原的免疫反应将只对表达此类抗原的肿瘤细胞起反应,从而减少对正常组织的损伤。抗原基因和/或细胞因子基因,抗原或抗原修饰处理DC细胞是DC疫苗具有特异杀瘤活性的关键环节,目前常用的转染系统有逆转录病毒(RV)、腺病毒(AV)、腺相关病毒(AAV)、非病毒载体(如脂质体等)。
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