儿茶酚胺(catecholamines,CAs)包括多巴胺(DA)、肾上腺素(A)和去甲肾上腺素(NE)。多巴胺是神经精神疾病中研究得最多的脑内神经递质之一。1958年,瑞典药理学家Carlsson 首先报道纹状体内DA 含量占全脑的70%,提出DA 可能是脑内独立存在的神经递质。20 世纪50年代,抗精神病药氯丙嗪的发现,使人们认识了DA 在神经精神疾病发病机制中所起的作用,为揭开人类思维活动的奥秘奠定了基础。