阿片类药物具有很强的精神依赖性,是促使成瘾者反复用药的关键因素,奖赏或强化效应反映了阿片的精神依赖性。阿片奖赏系统涉及中脑腹侧被盖区、伏隔核、前额叶皮质、边缘结构和最近颇受关注的杏仁核等,其中中脑腹侧被盖区和伏隔核是各种奖赏效应的共同通路。阿片通过多巴胺系统直接或间接作用于各种靶分子调节奖赏系统活动。长期使用外源性阿片类药物还会引起胆囊收缩素、神经肽FF(neuropeptide FF,NPFF)、P物质和α‐促黑色素细胞激素等其他有抗阿片作用的肽能系统的上调。