一氧化氮(nitric oxide,NO)是分子量为30的气体分子。在体内L-精氨酸(L-arginine,L-Arg)经一氧化氮合酶(nitric oxide synthase,NOS)催化转变成L-胍氨酸(L-citrulline),并释放出NO,NOS是该反应的限速酶。大量细胞内存在精氨酸-胍氨酸-精氨酸循环,以保证局部有足够的精氨酸。生理条件下内皮细胞是NO的主要来源,缺血再灌注时氧自由基增多,内皮功能受损,NO生成减少。NOS抑制剂对关节炎有治疗作用,饮食中大量L-精氨酸可使关节炎恶化。
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