养学一个分支,以研究婴幼儿的生长发育,抵御疾病过程的营养问题为中心内容。婴儿是指出生后到1岁、幼儿指1~3岁,是人类生长发育快速阶段,需要完全的营养,但其消化器官发育远未成熟、完善,身体需要与其消化功能之间存在一定矛盾,尤其是婴儿期,喂养不当极易影响健康和生长发育。婴幼儿期对能量和营养素的需求相对高于成人。每千克体重所需的能量、蛋白质,分别为成人的3~4倍和2倍。婴幼儿阶段也是饮食营养行为的关键时期。