如果选择各类药物分子单晶体做为散射体,并假定分子内含有30~50个非氢原子,那么在衍射图像中通常将包含约2000~4000左右个独立衍射点。反之,倘若散射体是多晶物质(微小单晶的混合物),衍射信息一般由数十乃至百余个“衍射环”组成,倘若是以无定形、聚合物做为散射体,衍射图像中常常只存在弥散的衍射环。所谓应用衍射方法测定物质结构,就是要设法从这些衍射信息(衍射强度)“还原”出散射体的结构。