嗜铬细胞瘤(pheochromocytoma)起源于肾上腺髓质、交感神经节,或其他部位的嗜铬组织中。由于这种肿瘤细胞持续性或阵发性地分泌肾上腺素及去甲肾上腺素增多,作用于体内不同组织的肾上腺素能受体,而出现临床症状。本症除由肿瘤引起外,少数病例尚可由肾上腺髓质双侧或单侧增生引起。鉴于嗜铬细胞上有生长抑素受体的表达,因此,近年来也有一些研究者尝试使用生长抑素类似物如奥曲肽(octreotide)治疗恶性嗜铬细胞瘤,但其疗效尚不肯定。