一种芳香三萜烯,存在于棉籽色素腺体中。带壳冷榨棉籽油中游离棉酚含量1%左右,脱壳或蒸炒后压榨的棉籽油为0.35%左右。可引起人体慢性中毒,即“烧热病”、“怕热病”,患者可因皮肤烧灼难熬,非跳进水中不能缓解。严重时有恶心、呕吐、食欲差、低血钾及晕倒等症状。棉酚损害生殖系统,对非反刍动物有抗生育作用,致不育症。提纯的棉酚可用作男性避孕药。棉籽经炒、蒸等加热可破坏棉酚;毛油经碱炼、水洗可除去棉酚;棉籽油加热可去除部分棉酚。