乳腺癌常通过淋巴道转移至腋窝淋巴结、锁骨上淋巴结、锁骨下淋巴结及内乳淋巴结，并随着疾病进展可能转移至上纵隔淋巴结。除此以外，有报道乳腺癌患者发生单一的腹股沟淋巴结转
这一手术的解剖学根据是：淋巴结表面粗糙，被以由致密纤维结缔组织和少量散在平滑肌组成的被膜。多根淋巴输入管由背面进入结内，在接近被膜处有瓣膜存在。淋巴输出管由淋巴门穿出
