植物中含有许多分子量较小的次级代谢产物(secondarymetabolites)。从大范围说,这些次级代谢产物是进化时植物维持其与周围环境,包括紫外线等因素相互作用的生物活性分子。大量流行病学调查结果证明,在蔬菜和水果中含有某些生物活性物质,有保护人体和预防如心血管病和癌症等慢性疾病的作用,营养学家重新对植物次级代谢产物进行研究。除上述次级代谢产物外,还有某些植物化学物没归到表5‐1所列分类中,如葡萄糖二胺(glucarates)、苯酞(phthalides)、叶绿素(chlorophyll)和生育三烯 ......