肾素是由肾脏球旁器细胞所分泌的、在肾脏组织中由前肾素转化而生成,主要作用是使循环中的血管紧张素原生成血管紧张素Ⅰ。低血压(有效血容量不足)、低血钠和交感神经兴奋可刺激肾素的分泌。测定PRA是测定血浆肾素的酶活性,即血管紧张素原转变为血管紧张素Ⅰ的含量,而并非肾素浓度。新鲜血浆在血管紧张素Ⅰ降解酶抑制剂的存在下、体外孵育30分钟后测定的血管紧张素Ⅰ的含量,反映了PRA。血浆肾素浓度、血管紧张素原的水平、体位、盐的摄入量均可影响PRA的水平。有腹水、心衰、特发性水肿)、药物(雌激素、黄体酮、利尿剂、血管紧张素 ......