了解总体特征的最好方法是对总体的每一个体进行观察、试验,但这在医学研究实际中往往不可行。一方面,大多数情况下是无限总体,不可能对所有个体逐一观察。另一方面,即使是有限总体,有时限于人力、财力、物力、时间或总体的个体过多等方面的原因,不可能也没有必。例如欲了解某地2000年正常成年男性血清总胆固醇的平均水平,随机抽取该地200名正常成年男性作为样本观测对象,算得其血清总胆固醇的样本均数,并以此样本均数估计该地正常成年男性血清总胆固醇总体的平均水平。由于存在个体差异,抽得的样本均数不太可能恰好等于总体均数,因 ......