为了准备对刺激作出适当的行为学反应,生物体必须有能力从环境中提取重要的信息,以用来区分危险的和不危险的刺激。这种识别能力必须发生在刺激出现的数毫秒之内,以便个体能开始做出适应性的行为反应。这个过程需要注意力,可以被定义为心智能力,在其他众多的非相关的刺激中,能在行为上选择相关的刺激、反应、记忆或思维。于是,警觉可以被考虑为一个增加了前期准备工作的处理过程,或者对危险刺激的一个高度的注意过程。这个模型将焦虑时的认知加工过程和早期的警觉处理过程和晚期的逃避过程相关联。 ......