第一个癌基因是在研究逆转录病毒的过程中被发现的。逆转录病毒基因组中引发肿瘤的序列是高度多样性的,称为病毒癌基因(v‐oncogene),宿主序列中与病毒癌基因序列具有同源性的基因称原癌基因。在感染过程中,逆转录病毒DNA插入宿主细胞的基因组中,这种整合的逆转录病毒DNA称为原病毒,随宿主细胞DNA一同复制。通过逆转录病毒在实验动物中形成肿瘤的时间不同可将其分为两类:急性转化的逆转录病毒可以在感染后的几天内使宿主形成肿瘤,此外还可以将培养的细胞转化成为肿瘤细胞。在此基础上,应用分子克隆技术在肿瘤染色体断裂点 ......