衰老时,由于骨骼、韧带和胸部肌肉萎缩、硬化,胸廓前后径增大,从而出现“桶状胸” 。肺组织的弹性纤维减少,结缔组织增加,使肺弹性回缩能力减退。肺泡和细支气管扩张,肺泡总面积减少。大气道黏膜腺上皮随增龄而减少,气道黏膜及腺体萎缩,对气流的过滤和加温功能减退或丧失,使整体气道防御功能下降。支持小气道的弹性蛋白和胶原蛋白数量和质量下降,纤维组织增生。肺组织萎缩、肺泡及肺泡管扩大、表面积减少,肺泡壁变薄。上述形态上的改变导致老年人肺活量、最大通气量和肺总容量减少。由于残气量及无效腔通气/潮气量增高,肺泡弥散能力下降 ......