嗅脑和边缘叶在种系发生上是相当古老的,它们在形态结构和功能上有许多难分难解之处。早在1837年,R ﹒ Owens首次提出“嗅脑”一词,用以概括与嗅觉有关的所有的脑部,包括现今所指的嗅脑和边缘叶。例如,古皮质中的海马与齿状回等原属嗅脑的结构,现在已经研究确定与嗅觉似乎没有多少直接联系。这说明再把海马、齿状回等列入嗅脑是不恰当的。现在人们一般主张,嗅脑是指大脑半球中接受和整合嗅觉冲动的皮质部分,即嗅球、嗅束、嗅前核、嗅结节、嗅纹、部分杏仁复合体和部分梨状皮质。比如前穿质、杏仁复合体和梨状皮质就一部分属于嗅脑 ......