在发现瘦素前,人们很难将脂肪组织与内分泌组织联想到一起。1994年,当人们对小鼠和人类相应的肥胖基因进行定位克隆时,发现由脂肪细胞6号染色体的肥胖基因(obese gene,ob gene)表达的激素可以降低体重,因此将此激素命名为瘦素(leptin)。在哺乳类动物,瘦素为脂肪细胞特别是白色脂肪的特异性产物。由脂肪细胞合成的瘦素分泌入血后,作用于外周和中枢的瘦素受体,能增加机体能量的消耗和降低食欲,使体重降低。肥胖病人脑室瘦素水平远远低于血浆,提示肥胖病人可能存在瘦素由外周向中枢转运的障碍。 ......